Компания Caterpillar Tractor Co. была образована в 1925 г. в результате слияния Holt Manufacturing Company и C. L. Best Tractor Co. Свое настоящее название - Caterpillar Inc. – компания получила в 1986 г.

Основателями компании являются Бенжамин Холт и Дэниел Бест. Холт считается изобретателем первого серийного трактора на гусеничном ходу – в 1904 г. он разработал машину на паровом двигателе.

В 40-х гг. в ассортимент продукции Катерпиллер были включены автогрейдеры, грейдеры-элеваторы, террасеры и электрогенераторные установки. Гусеничные экскаваторы Caterpillar начала выпускать в начале 60-х гг. Являясь первоначально производителем крупной тяжелой техники, в 80-х гг. компания начала выход на рынок малогабаритного оборудования. Это произошло после резкого падения продаж во время мировой рецессии начала 1980-х, спровоцированного ростом цен на нефть.

В 1996 г. в условиях роста спроса на аренду компания основала совместно со своими дилерами филиал Cat Rental Store.

Продукция американцев появилась на российском рынке уже в 1913 г., когда гусеничный трактор разработки Бенджамина Холта был отмечен золотой медалью в соревновании по вспашке. Caterpillar продолжила свое победное шествие по России, результатом чего стало открытие в 1973 г. представительства в Москве.

В 2000 г. состоялось открытие первого завода на территории России - в г. Тосно Ленинградской области. Завод первоначально специализировался на производстве комплектующих для крупногабаритных машин, собираемых на заводах компании в Европе. В 2008 г. на базе российского предприятия начался выпуск экскаваторов Caterpillar.

Сегодня американская компания имеет 4 региональных представительства на территории СНГ: в Москве, Тосно (Ленинградская область), Новосибирске и Алматы.

Caterpillar в настоящее время предлагает более 300 наименований изделий. Компания является мировым лидером по производству строительного и горного оборудования, двигателей, работающих на природном газе и дизельном топливе, а также промышленных газовых турбин. Машины и компоненты Caterpillar производятся на 50 предприятиях в США и еще 60 заводах в 23 других станах мира. Услуги по аренде спецтехники предоставляет под торговой маркой Cat Rental Store, а различные финансовые альтернативы для покупки техники – через специально созданную сеть продаж Caterpillar – Cat Financial.

Торговая марка Cat является главным публичным именем компании.

На российском рынке через сеть Катерпиллар СНГ продается также техника под маркой O&K.

Продажи компании по итогам 2010 г. составили $42,6 млрд.