Американское национальное аэрокосмическое агентство (NASA) начало сбор коммерческих предложений, связанных с научным исследованием и хозяйственным освоением Луны. Одно из направлений – создание строительной техники. В июле 2008 года был подписан контракт с компанией Honeybee Robotics, которая будет вести разработки пневматического экскаватора, действие которого основано на закачивании под грунт газа, впоследствии вырывающегося на поверхность и по ходу ломающего породы.
Основной вопрос, стоящий перед разработчиками — где брать газ. Как полагают в Honeybee Robotics, экскаватор сможет использовать СО2, выдыхаемый обитателями лунной станции.
Экскаватор будет добывать реголит - данный материал способен служить надежным щитом от радиации, а кроме этого, при нагревании выделяет кислород, который может использоваться для синтеза воды.