В США прошло первое соревнование автономных лунных экскаваторов — Regolith Excavation Challenge, организованное под эгидой NASA
В сражении приняло участие 4 команды, представляющие университеты и компании США, но победить не удалось никому.
По условиям соревнования, каждый робот-претендент, весящий не больше 40 кг и потребляющий не больше 30 киловатт, должен был за 30 минут переместить с одного участка на другой не менее 150 кг искусственного реголита. Что важно — в полностью автономном режиме.
Соревнование проходило в большой песочнице, заполненной тонной синтетического реголита. Самой проворной оказалась машина от компании "Technology Ranch". Но даже она за тестовые полчаса смогла собрать "на Луне" всего 65 кг реголита.
В следующем году это соревнование пройдёт вновь. Призовой фонд нынешнего состязания, составлявший $250 тыс., будет прибавлен к полумиллионному призовому фонду, выделенному для состязания 2008-го. Так что его суммарный призовой фонд составит $750 тыс.