Очистные комбайны являются комбинированными горными машинами, которые одновременно производят операции по разрушению полезных ископаемых и их погрузку на конвейер. В некоторых случаях техника также осуществляет дробление горных пород до транспортабельных размеров.

Очистные комбайны состоят из следующих функциональных элементов: исполнительные органы, основные редукторы, механизм подачи, поворотные редукторы, опорные лыжи комбайна, погрузочные щетки, электродвигатель, система орошения для борьбы с пылью, гидравлическая система, средства автоматизации, электрооборудование.

Исполнительный орган, которым обладают очистные комбайны, предназначен для разрушения полезных ископаемых (отделяет пласт от массива), а также для погрузки пород на забойную транспортную технику.

Редукторы служат для передачи крутящего момента от двигателя на валы исполнительного органа и ведущей звездочки механизма подачи.

По типу исполнительного органа очистные комбайны подразделяются на комбайны, укомплектованные барабанным исполнительным органом, который имеет вертикальную ось вращения, и на комбайны, обладающие барабанным исполнительным органом с горизонтальной осью вращения.

По типу перемещения очистные комбайны представлены машинами с жестким тяговым органом (зацепление рейка-приводная звезда), машинами с гибким тяговым органом (круглозвенная цепь), машинами со встроенной системой подачи и с вынесенной системой подачи.

По ширине захвата очистные комбайны подразделяются на широко- и узкозахватные комбайны. Ширина захвата первых составляет более одного метра, узкозахватные очистные комбайны имеют ширину захвата до одного метра.

Также очистные комбайны в зависимости от угла падения пласта разделяют на крутонаклонные и пологонаклонные.

По мощности вынимаемых пластов очистные комбайны представлены моделями для тонких пластов (1,2 метра), пластов мощностью 1,2-2,5 метров и пластов мощностью более 2,5 метров.

Производятся данные комбайны Горловским машиностроителем, Новокраматорским машиностроительным заводом, Туламашзаводом, Копейским машиностроительным заводом, Юрмашем и другими предприятиями.