Протестующие размахивали палестинскими флагами и скандировали: “Примите ответственность и поступите правильно!” Их протест был направлен против продажи Caterpillar тракторов, используемых израильской армией для разрушения домов палестинских жителей.
Собравшиеся были быстро удалены из конференц-центра в загородном клубе, находящемся в 40 милях от Чикаго. Интересно, что Caterpillar в прошлом году перенесла место ежегодного собрания из Чикаго в маленький городок Сент-Чарльз отчасти для того, чтобы избежать протестов, нарушавших ход работы в предыдущие годы. Акционеры и все прочие, присутствовавшие на собрании, в нынешнем году вынуждены были пройти жесткий контроль безопасности, прежде чем они были допущены в зал заседаний.
Причиной возмущения стало то, что компания подтвердила ранее сделанный прогноз по годовым продажами прибыли, а также проголосовала по всем предложениям акционеров, входившим в повестку дня. Прогноз, впервые сделанный в конце апреля при объявлении квартальных результатов, предусматривает продажи в диапазоне $42 млрд. - $44 млрд. и прибыль на акцию в диапазоне $5,30 - $5,80. Компания также заявила, что намерена достичь целевого ориентира на 2010 год, предполагающего доходы более чем в $50 млрд. и рост годовой прибыли на акцию в диапазоне 15-20%.
В числе протестующих были люди, собравшиеся в память Рейчел Корри (Rachel Corrie). 23-летняя американская активистка борьбы за мир была несколько лет назад убита израильскими солдатами, управлявшими бульдозером производства Caterpillar, когда она протестовала против разрушения домов в городе Рафах, расположенном в секторе Газа. Родители Корри ведут затяжной судебный процесс против компании, считая ее виновной в смерти дочери.