Европейский рынок компактной техники является одним из крупнейших в мире с общей потребностью в 160 тысяч единиц. Спрос на отдельные виды мини-техники отличается в разных странах: в Англии и Франции больше всего реализуются экскаваторы-погрузчики, а в Италии и Испании большим спросом пользуются погрузчики с бортовым поворотом, при чем как обычными строительными организациями, так и лизинговыми фирмами (см. таблицу).
Рынок малогабаритного оборудования является своеобразным барометром, на основе которого можно проследить тенденции лизингового рынка в конкретных странах. Так, во Франции устойчивый рост сети лизинговых компаний оказал значительное влияние на объем реализации оборудования данного класса. Например, в 1999 году резко увеличились продажи погрузчиков с бортовым поворотом, а число реализованных на рынке мини-экскаваторов составило более 5500 единиц. В Германии наибольшей популярностью пользуются малогабаритные колесные погрузчики. Здесь рост лизинговых продаж несколько сдерживался, но в то же время сбыт мини-экскаваторов в 1999 году превысил 9000 единиц. Ожидается, что рынок колесных мини-погрузчиков в 2000 году вновь возрастет и достигнет примерно 7000 единиц. Это почти 80 процентов всего европейского рынка.
Самую большую долю среди малогабаритной техники в Европе занимают миниэкскаваторы, и, как ожидается, в 2000 году их будет продано примерно 36 тысяч единиц. Большая часть компактных экскаваторов будет приобретена лизинговыми компаниями - развитие лизингового рынка в Европе происходило, в основном, за счет реализации этих машин данным способом. Если не брать в расчет особенности различных государств в предпочтении конкретным машинам, то уровень продаж мини-экскаваторов можно брать в качестве показателя "зрелости" лизингового рынка рассматриваемой страны (за исключением Италии).
Объем мирового рынка компактной продукции составляет примерно 160000 единиц. Ожидается, что продажи мини-экскаваторов за год составят 55 тысяч единиц, погрузчиков с бортовым поворотом - 80 тысяч и малогабаритных колесных погрузчиков - 15 тысяч экземпляров.
Результатом наличия такого огромного рынка миниэкскаваторов, минипогрузчиков и другой малогабаритной техники является и большое количество поставщиков. В данный момент в Европе находится больше 30 производителей мини-экскаваторов, все основные компании, занимающиеся производством строительных машин, приходят на рынок компактной техники
За последние годы, компания Volvo укрепила свои позиции в области производства мини-экскаваторов и компактных колесных погрузчиков, приобретя такие фирмы, как Реl-jоb и Zettеlmеуеr. Саtеrpillar наладила собственное производство миниэкскаваторов, мини-погрузчиков и погрузчиков с боковым поворотом. JSB постоянно расширяет ассортимент выпускаемой продукции. В результате слияния Саsе и New Ноlland образовался другой крупный производитель - объединение указанных фирм и компаний Fiаt-Hitachi, O&К. Компания Komatsu приступила к выпуску среднегабаритной техники.
Сильные позиции в Европе занимают компании Bobcat (дочернее предприятие Ingersoll-Rand) и Kubota. Практически половина всех погрузчиков с бортовым поворотом, реализуемых в Европе, выпускается на заводе Bobcat. Компактные колесные погрузчики производят немецкие фирмы Atlas, Schaeff и Kramer, а также Volvo (Zettelmeyer).
Компания Case заявила о своей цели стать в 2003 году ведущим европейским поставщиком малогабаритного оборудования. В настоящее же время фирма CNH, образованная в 1999 году в результате слияния Case и New Holland, занимает третье место. Подразделение компании CNH – фирма Fermec представила новый мини-экскаватор модели 123 массой 2, 3 тонны, который является последней моделью в серии машин, выпущенных в сентябре 1999 года.
Последние разработки Gehl – это погрузчики с бортовым поворотом моделей SL 5635 и SL 6635 массой 3252 кг и 3416 кг соответственно. Машины могут использоваться для выполнения наиболее тяжелых видов работ. Bobcat выпустила новый малогабаритный погрузчик на гусеничном ходу модели 864, представляющий собой погрузчик с бортовым поворотом, поставленный на гусеничное шасси бульдозера с задней поднятой звездочкой. Кроме этого компания начала продажи нового навесного оборудования к мини-погрузчикам, включая специальный бульдозерный отвал, думпкар емкостью 2 м3 и трамбовки.
Компания JCB также в 2000 году модернизировала погрузчики с бортовым поворотом, выпустив модели 160 и 170 Robot, которые в прошлом году были поставлены и в Северную Америку. Новые машины компании обладают улучшенной обзорностью, хвостовая часть понижена и имеет другую форму. Вес погрузчика модификации 160-2 составляет 4 то, грузоподъемность - 600 кг, а погрузчик модификации 170 весит 2,5 т и имеет грузоподъемность 700 кг.
Английская компания Belle также ведет разработки в области компактной техники. В конце 1999 года в продажу поступила новая линейка погрузчиков с боковым поворотом (серия 700). Французская фирма Mecalac недавно произвела новую модель миниэкскаватора модели 10МХ массой 7 тонн. Самой последней новинкой компании Schaeff стал мини-экскаватор HR18 массой 4,7 т. А компания Neuson недавно представила малогабаритный думпкар марки 2002 грузоподъемностью 1200 кг. Фирма О&К начала продажи четырех мини-экскаваторов массой от 1, 7 до 4, 8 т.
На европейском рынке данный тип техники все большую популярность пользуются экскаваторы с внутригабаритным поворотом, производство которых началось в Японии.