Компания Lockheed Martin по заказу NASA построила маленький лунный экскаватор, призванный добывать лунный грунт для последующего производства кислорода и воды
Как сообщает Popular Mechanics, кислород и воду можно получать из лунного грунта, сочетая химические реакции (добавляя водород, в частности) и нагрев. Кстати, воду на Луну можно забрасывать и так.
Породу же, богатую кислородом, робот метровой длины должен искать при помощи камер и лазера, а загребать её — маленьким колесом с ковшами.
Неизвестно, отправится ли когда-нибудь на Луну именно этот вариант колёсного робота, но во всяком случае он вполне сгодится для соревнования лунных экскаваторов, объявленного NASA больше года назад. Состязание Regolith Excavation Challenge должно пройти в середине мая нынешнего года, но о его участниках мы пока ничего сказать не можем.
Кстати, ещё ранее NASA пообещало $250 тысяч за "глоток" лунного воздуха — наиболее производительную технологию извлечения кислорода из реголита.