Трубоукладчики выпускаются на шасси гусеничного или колесного трактора промышленного назначения и используются для грузоподъемных и монтажных операций при строительстве трубопроводов. С их помощью перемещают, наводят, опускают и укладывают в траншею предварительно сваренный трубопровод, отдельные трубы различных диаметров и другие грузы, а также выполняют погрузочно-разгрузочные работы при перевозке труб трубовозами и ряд других операций. Помимо этого, они могут выполнять функцию обычного крана – в рамках своих возможностей.

Модели на колесном ходу используют на городских стройках. Их грузоподъемность обычно не превышает 6 тонн (грузоподъемность гусеничных может достигать 50 тонн).

Сбоку относительно продольной базы у трубоукладчиков расположена А-образная стела. Такое размещение стрелы позволяет двигаться вдоль траншеи в рабочем положении (т.е. с грузом на крюке). Устойчивость обеспечивает размещенный с противоположный от стрелы стороны противовес. Вылет противовеса регулируют гидроцилиндром в зависимости от реализуемого грузового момента. Модели легкого класса оборудуют невыдвижными контргрузами.

Все представители этого типа техники являются неповоротными.

В большинстве случаев трубоукладчики изготавливаются на базе серийных машин. Реже конструкция трактора может подвергаться модернизации, в процессе которой удлиняются и расширяются гусеничные тележки, заменяется рессорная подвеска рамы на жесткую и т.д. Все эти меры помогают улучшить тяговые возможности, повысить устойчивость и проходимость.

Работа трубоукладчиков по сравнению с другими видами спецтехники имеет специфику – для укладки трубопровода в траншею привлекают сразу несколько машин, работающих одновременно с одним объектом.

Трубоукладочная колонна, как правило, не превышает 6 единиц техники – при дальнейшем увеличении числа будет сложно согласовать их действия. В случае, когда гусеницы одного из трубоукладчиков со стороны противовеса отрываются от земли, крюк на стреле опускается вниз, и машина оказывается в неустойчивом положении, общая нагрузка перераспределяется между другими участниками колонны.

Трубоукладчики могут комплектоваться следующими видами рабочего оборудования (такелажными устройствами): канатные стропы, троллейные подвески, клещевые или эластичные захваты, траверсы.

Основными характеристиками этого типа техники являются грузоподъемность, вылет крюка и грузовой момент.