Бульдозеры – это вид землеройной техники, представляющий собой трактор на гусеничном или колесном ходу с рабочим оборудованием (отвалом), расположенным впереди, рамы с двумя толкающими брусьями и механизма управления для подъема и опускания отвала. Бульдозеры предназначены для послойной разработки, планировки, перемещения на короткие расстояния грунтов и горных пород больших объемов, а также выполнения других вспомогательных работ на строительных площадках, в мелиорации и в карьерах.

Гусеничные бульдозеры способны передвигаться в условиях бездорожья. Благодаря широкой площади гусениц вес машины распределяется равномерно, и, тем самым, предотвращается увязание техники. На болотоходных версиях, предназначенных для работы на слабых грунтах, тележки бульдозера имеют башмаки гусениц увеличенной ширины, благодаря чему в сравнении с базовыми моделями достигается еще большее снижение удельного давления на грунт.

Рабочим оборудованием бульдозеров является отвал с ножами, выпускаемый разных размеров и конструкции. Выделяют прямые (S-отвал), полусферические (U) или сферические отвалы (S-U). В горной промышленности находят широкое применение гусеничные модели, на которые сзади дополнительно навешивают рыхлитель - так называемые бульдозеры-рыхлители. Рыхлитель используют для предварительной разработки особо тяжелых (3-4 категории) и мерзлых грунтов. К другим видам сменного оборудования, еще больше повышающим производительность при выполнении отдельных операций, относят откосники, уширители, открылки и др.

Первый бульдозер (тогда это была сельскохозяйственная машина с установленной спереди металлической пластиной) появился в конце 20-х гг. прошлого столетия. Кривая форма пластине была придана позже, после чего она получила название «отвал». Первые тяжелые бульдозеры (бульдозерно-рыхлительные агрегаты) были выпущены в конце 1950-х гг., после начала серийного производства гидроприводов, пришедших на смену механическому тросовому приводу.

Современные бульдозеры в зависимости от мощности установленного двигателя и эксплуатационной массы обычно делят на технику легкого, среднего и тяжелого класса.

Компактные бульдозеры выпускаются на базе пахотно-пропашных или промышленных тракторов. Мощность двигателя доходит до 100-130 л.с., рабочая масса - до 10-11 тонн (в России они относятся к 1-4 тяговому классу).

Основная масса бульдозеров средней категории, в отличие от компактных, выпускается на базе гусеничных машин промышленного назначения. К ним относят технику с двигателем мощностью 100-300 л.с., масса - от 10 до 30 тонн. Именно эти машины наиболее востребованы на рынке и используются для выполнения земляных работ на грунтах 1-4 категорий.

Тяжелые бульдозерно-рыхлительные агрегаты весят более 30 тонн, мощность двигателя превышает 300 л.с., тяговый класс не ниже 100 кН. Область их применения довольно узка – строительные проекты больших объемов, горные разработки, полигоны с большим объемом захоронения отходов.

Основными отечественными производителями бульдозеров с советских времен и до настоящего дня являются Челябинский тракторный завод (ООО «ЧТЗ-Уралтрак») и Чебоксарский завод промышленных тракторов (в настоящее время переименован в ОАО «Промтрактор»). В число лидеров среди зарубежных компаний входят Caterpillar и Komatsu. Тяжелые бульдозеры также выпускают Dressta, Liebherr, Case, Deere, Shantui и др.