Экскаватор – наиболее распространенный вид землеройной техники, предназначенный для разработки и погрузки грунта, планировки откосов. Широкий ассортимент навесного оборудования (ковш, гидромолот, др.) позволяет использовать экскаваторы также для выполнения демонтажных и других специальных операций.

Классификацию экскаваторов можно проводить по различным признакам, но самым часто используемым является деление по типу шасси на гусеничные и колесные. Именно гусеничные экскаваторы составляют абсолютное большинство в массе представленных на рынке моделей этого вида техники.

Гусеница (гусеничная лента) – это специальная лента, соединенная из отдельных звеньев – траков. Выступы, расположенные на внутренней стороне гусеницы, предназначены для взаимодействия с ведущими колесами. Зазубрены на внешней стороне обеспечивают сцепление с грунтом.

Большинство гусениц выпускаются металлическими. Помимо этого, на рынке для гусеничных экскаваторов доступны резинометаллические и резиновые гусеничные ленты для местностей со сложным рельефом. Благодаря им гусеничный экскаватор более гибко может проходить преграды, возникающие по пути следования. Также они не повреждают опорную поверхность.

Гусеничные экскаваторы имеют ряд преимуществ:

• гусеницы обеспечивают малое давление на почву, повышенную устойчивость и проходимость машины, что позволяет выполнять работы на всех типах грунтов, в том числе слабых и рыхлых, а также в тяжелых погодных условиях. Для особо сложных условий эксплуатации существуют модели с более широкими гусеницами – болотоходные экскаваторы или амфибии.
• высокая производительность гусеничных экскаваторов за счет более впечатляющих технических характеристик – грузоподъемности, глубины копания, высоты разгрузки, ковш большего объема.

Гусеничные экскаваторы – это многофункциональная техника, находящая применение как при выполнении строительных работ небольших объемов, так и в карьерах – их масса варьируется от нескольких сотен килограмм до тысячи тонн, а объем ковша достигает несколько десятков кубов. Благодаря вышеназванным преимуществам, именно гусеничные экскаваторы используются в горнодобывающей промышленности.

Крупнейшим производителем гусеничных экскаваторов является компания Komatsu. В числе лидеров также Hitachi, Doosan, Hyundai и Caterpillar.