Челябинский тракторный завод введен в строй 1 июня 1933 года. Первой продукцией, сошедшей с конвейера, были гусеничные тракторы С-60 мощностью 60 лошадиных сил, работавшие на легроиновом топливе. В 1937 году, впервые в России освоив производство тракторных дизелей, завод перешел на выпуск более экономичных дизельных тракторов С-65.
В период второй мировой войны предприятие вынуждено было полностью перейти на военную продукцию и стать крупнейшим в мире танкостроительным производством. На территории завода возник Танкоград, на котором силами эвакуированных производств Кировского и Харьковского моторных заводов производились танки Т-34, самоходные установки СУ-152, тяжелые танки KB, ИС-1, ИС-2, ИС-З, ставшие лучшими образцами военной техники того времени. В последующие годы челябинскими тракторостроителями был освоен выпуск мощных и высокопроизводительных тракторов С-80, С-100, Т-100МЗ, ДЭТ-250. Они завоевали огромную популярность у потребителей. На рубеже 1980-х годов завод претерпел широкомасштабную реконструкцию. В итоге были созданы условия для производства тракторов нового поколения - Т-130, Т-170 и ДЭТ-350 и инженерных машин на их базе. Исходя из требований потребительского рынка, кроме выпуска тракторов, которые раньше традиционно поставлялись на другие заводы как базовые машины для различных агрегатов, взят курс на изготовление законченных видов изделий - инженерных машин для строительства и коммунального хозяйства, добычи полезных ископаемых и топливно-энергетического комплекса, лесной промышленности и других отраслей.